Cada uno tendrá una idea diferente de cómo componer una granja
autosuficiente, y es poco probable que haya dos granjas de media
hectárea que sigan el mismo plan o que estén completamente de acuerdo en
cómo establecer los distintos espacios. Algunas personas tienen miedo
de algunos animales, como las vacas. Algunas personas de las cabras, y
no saben si podrán mantenerlas fuera de la huerta. Otras no querrán
sacrificar a los animales y querrán vender los excedentes, para que sean
otros quienes lo hagan; otras no los querrán vender porque saben que
los animales morirán. En fin, otras personas sacrificarán a sus propios
animales para proporcionar a su familia una carne sana.
En cuanto a mí, dispongo de una hectárea de tierra, bien drenada, en
la que puedo tener una vaca y una cabra, unos cuantos cerdos y tal vez
una docena de gallinas. La cabra me puede proveer de leche cuando la
vaca no dé. Quizás podría tener incluso dos o más cabras. Me gustaría
tener una buena vaca lechera, de modo que me pudiese proveer con los
cerdos y la leche. Más importante aún es que con el estiércol de la
vacas se abona el suelo, toda la hectárea, sin que tenga que utilizar
gran cantidad de fertilizantes artificiales, que de otro modo tendría
que utilizar en abundancia.
Tener una vaca lechera.
¿Vaca sí o vaca no? Los pros y los contras son muchos y variados en
una granja autosuficiente. A favor de tener una vaca es que no hay nada
mejor para mantener la salud de la familia, y de la granja, que tener
una vaca lechera. Si usted tiene una amplia experiencia en la leche
pasteurizada y los productos lácteos adulterados, entonces se dará
cuenta de lo importante que es para la familia una leche fresca y cruda.
Los cerdos y las aves de corral también pueden recibir su parte de la
leche, en especial el suero, que es saludable. Si su huerto se fertiliza
con el estiércol de vaca, éste aumentará su fertilidad y obtendrá un
mayor rendimiento.
Por otro lado, la comida de la vaca va a suponer unos cuantos cientos
de dólares cada año. Pero en comparación con el beneficio que se
obtiene, el ahorro de no comprar productos lácteos, el tener una leche
recién ordeñada, más los mejores huevos que obtenga, la carne de pollo y
de cerdo, y el aumento de la fertilidad de los suelos, rápidamente se
dará cuenta de que una vaca es una buena inversión.
Sin embargo, hay una cuestión en contra y que usted tendrá que
asumir: la responsabilidad de ordeñar la vaca. Para ordeñar una vaca no
requiere mucho tiempo, tal vez unos ocho minutos, y es muy agradable
hacerlo si se trata de una vaca dócil y tranquila, pero tendrá que
hacerlo. La compra de una vaca lechera es algo muy importante, y no debe
hacerlo si pasa largos tiempos fuera, a no ser que otra persona de
encargue del ordeño, mientras usted está fuera.
Así que vamos a planificar nuestra granja de un acre (0,4 hectáreas) en el supuesto de que tengamos una vaca lechera.
Campo de un acre con una vaca en la familia.
La mitad de la superficie se destinará para hierba, dejando la otra
mitad para cultivo ( no teniendo en cuenta el espacio de ocupa la casa y
otros edificios colindantes). La mitad de la hierba podría destinarse a
pastos permanentes y nunca ararlos, a no ser que planifique rotaciones
de cultivo, con lo cual podría ararse cada cuatro años. Si hace esto, es
mejor hacerlo en un cuarto del medio acre, de modo que usted plante
hierba, trébol y otras hierbas forrajeras en la octava parte de su acre
de tierra. Mediante esta rotación de cultivos se obtiene pastos recién
sembrados cada año, alrededor los habrá con dos años de antigüedad,
algún campo con tres años, y algún otro con cuatro, resultando de este
modo las tierras más productivas.
El pastoreo.
Al primer síntoma de que la hierba sufre de un sobrepastoreo, coloque
la vaca en otro lugar. La hierba crece mejor y produce más si se deja
crecer un buen tiempo antes de ser pastoreada de nuevo o se siega,
dejándola descansar de nuevo. En la cría intensiva que le estamos
proponiendo para esta granja autosuficiente, la forma de hacer el
pastoreo es una cuestión esencial.
La utilización de una cuerda para un área tan pequeña puede funcionar
mejor que el uso de cercas eléctricas. Las vacas se acostumbran
rápidamente a estar atadas, y es de hecho el sistema que se utiliza en
la isla de Jersey. Yo recomiendo una vaca de la raza de Jersey para una
granja de un acre, pues estoy convencido que para este propósito es la
mejor.
Su medio acre de hierba, una vez que ha crecido, debiera proporcionar
a su vaca casi toda la alimentación que necesita para los meses de
verano. Es poco probable que pueda destinar parte de este medio acre al
cultivo del heno, pero si la hierba crece más rápidamente que lo que la
vaca puede comer, entonces se podría reducir la superficie para plantas
heno.
Horticultura intensiva.
En la otra mitad de la parcela se cultiva un huerto de forma intensa.
Se dividirá en cuatro parcelas, en las cuales se realiza la rotación de
cultivos de forma estricta.
La rotación de cultivos podría ser la siguiente:
- Grama ( durante 4 años).
- Parcela 1: patatas.
- Parcela 2: legumbres (alubias verdes y guisantes).
- Parcela 4: vegetales de raíz (zanahoria, remolacha, etc).
- Grama de nuevo (durante cuatro años).
La rotación de cultivos tiene sus ventajas. Una carta parte de sus
tierras de cultivo estarán recién aradas, con un suelo muy fértil debido
a la fertilidad acumulada por el cultivo de la hierba, el trébol y
otras hierbas que acaban de ser aradas, más el abono del estiércol de
vaca. Debido a que su vaca se alimentará en invierno con el heno que
compre, pisando y defecando en la paja, tendrá una enorme cantidad de
estiércol y abono, estupendo para fertilizar sus tierras.
Todos los residuos de las cosechas los puede consumir la vaca, los
cerdos o las aves de corral, y me sorprendería que después de seguir
este plan de rotación de cultivos y del pastoreo durante algunos años,
no comprobase que su acre de tierra ha aumentado enormemente en
fertilidad, produciendo más alimentos que muchas granjas de 10 acres que
son explotados con fines comerciales.
Rotación de cultivos en medio acre.
Algunos lamentan que al tener la mitad del acre con hierba, se limita
el espacio del huerto a sólo medio acre. Pero en realidad la mitad de
un acre es mucho, y quizás produzca más alimentos que si usted cultivase
el acre entero sin la rotación, ya que del otro modo aumenta mucho la
fertilidad del suelo. Va a obtener más plantas en esta parcela que si
utilizase el acre entero, sin tener la vaca o desechando la hierba.
Consejos para una granja autosuficiente.
La vaca lechera no podrá estar al aire libre durante todo el año.
Debe pasar la mayor parte del invierno en el interior, y aprovechar el
tiempo seco para hacer ejercicio y estar en el exterior. Las vacas no se
benefician de estar fuera durante el invierno, siendo mejor que estén
en el interior, alimentándose de la hierba almacenada.
En verano puede salir de noche y de día, mientras haya suficiente
hierba y no se produzca un sobre pastoreo. Verá que su vaca no tiene
necesidad de heno durante el verano, pero dependerá totalmente de él
durante el invierno, y tendrá que plantearse el comprar por lo menos una
tonelada. Y si además quiere criar algunos terneros y adquieran un
cierto tamaño, es probable que necesite una mayor cantidad.
He mantenido a mi vaca sobre una abundante capa de paja, que se
convirtió en una buena capa de abono, y puedo añadir más paja limpia
todos los días. He ordeñado a mi vaca durante dos años, y con la leche
hice buena mantequilla y queso, pudiéndose almacenar sin problemas.
Se puede mantener a una vaca en un espacio que tenga el piso de
cemento, echando diariamente una cama de paja. Hay que eliminar la paja
sucia todos los días, y amontonando con cuidado el estiércol se puede
conseguir suficiente abono para todo el acre.
Los cerdos también tendrán que ser confinados en un habitáculo
durante parte del año (también se les puede proporcionar paja), pues es
una finca de 1 acre es poco probable que la tierra esté lo
suficientemente fresca para mantenerlos sanos. Lo mejor sería un
habitáculo móvil con una cerca móvil, pero podría haber una pocilga
permanente en su lugar.
Los cerdos no tienen por qué estar durante mucho tiempo al aire
libre; pueden pasar parte de su tiempo en la octava parte del espacio
destinado a los pastizales, pudiendo ir a las tierras de cultivo después
de haber recogido la cosecha. Sólo podrá hacer esto si hay tiempo
suficiente antes de sembrar la siguiente cosecha.
En cuanto a la comida, tendrá que comprar un poco de trigo, de cebada
y de maíz. Esta alimentación, complementada con la leche descremada y
el suero, y algunos productos de la huerta especialmente destinados a
cultivos forrajeros, será suficiente para alimentarlos.
Y si un vecino tuviera un verraco, podría tener unos 20 lechones al
año, dos o tres de los cuales se podrían mantener para engorde y
suministrarle jamón, tocino y otros productos. El resto de los lechones
se podrían vender como animales destetados ( lechones de 8 a 12 semanas
de edad), y que probablemente le diesen el suficiente dinero como para
pagar la comida que tendría que comprar para los otros animales. Si
usted no puede obtener un verraco, siempre puede comprar animales
destetados, que puedo engordar para su uso personal.
Las aves de corral podrían tener una casa permanente en una de las
esquinas del huerto, o preferentemente en los recintos móviles, ya que
se pueden colocar en diferentes lugares para que fertilicen el suelo con
sus excrementos. Yo no recomendaría una gran cantidad de aves, ya que
una docena de gallinas dan los suficientes huevos como para mantener a
una pequeña familia, con unos cuantos para vender o regalar en verano.
Tendrá que comprar un poco de grano, y en invierno darlas un suplemento
de proteínas, a menos que usted tenga suficiente grano. Puede plantar
girasol, trigo u otros cultivos específicos para ellas.
Si se tiene una cabra en lugar de una vaca, o además de la vaca,
puede pastorear de una forma similar, sin embargo, no tendría tanto
suero ni leche descremada para criar a los cerdos y las aves de corral, y
no se acumula tanto abono para fertilizar la tierra, al menos tanto
como podría dar la vaca. Pero por otro lado, no tendrá que comprar tanto
heno o paja. Para un agricultor que quiere tener una grana
autosuficiente, las cabras son una buena opción.
Los cultivos de la huerta serían los comunes (frutas y verduras),
además de los cultivos forrajeros para alimentar a los animales. Tenga
en cuenta que cualquier cultivo de la huerta es adecuado para los
animales, así como los excedentes los pueden consumir. También se puede
elaborar compost con los restos de los cultivos del huerto.
En la mitad del acre, si se cultiva algo de trigo, quizás pueda
mantener a los animales, no del todo, aunque sí a algunas aves de
corral. A continuación se práctica la rotación de cultivos como se
describió anteriormente, pero tendrá que sustituir el trigo por la
hierba y el trébol. Si usted es vegetariano, esta puede ser una buena
solución. Pero no conseguirá fertilizar el suelo tanto como si tuviese
algunos animales.
Este artículo es un extracto de Vida Autosufciente y cómo vivirla, escrito por el fallecido John Seymour, publicado por primera por Dorling Kindersley en Gran Bretaña en 1976. El libro se ha convertido en un clásico.
Fuente: http://agriculturers.com
Foto: domain.me
