Las discusiones científicas acerca de que el continente africano se
está dividiendo en dos partes, se han avivado después de que el 19 de
marzo en Kenia apareciera una grieta enorme en el suelo en medio de una carretera importante del condado de Narok.
La
grieta, de varios kilómetros, tiene unos 15 metros de profundidad y más
de 20 metros de ancho y representa solo una manifestación de decenas,
quizás cientos, de otros puntos débiles en el Gran Valle del Rift, que
atraviesa el continente desde el Cuerno de África hasta Mozambique,
informa el diario local Daily Nation.
SIN NINGÚN TERREMOTO
La
fisura apareció en la zona con menos actividad sísmica del Rift de
Kenia, indicó Sara Figueras Vila, del Área de Geofísica y Sismología del
Instituto Cartográfico y Geológico de Cataluña. “El último sismo
importante tuvo lugar el año 1928, con una magnitud de 6,9 en la escala
de Richter. Desde entonces casi no ha habido actividad sísmica”,
aseguró.
La
aparición de la grieta sin ningún terremoto reciente en la zona parece
un hecho inesperado y preocupante, pero el geólogo local David Adede
explicó a Daily Nation que se debe a las actividades tectónicas y volcánicas del pasado:
en el fondo del valle se encuentra el volcán Suswa, además cerca se
ubica el volcán Monte Longonot, por lo que podrían existir muchas fallas volcánicas ocultas.
“A
pesar de que la grieta ha permanecido tectónicamente inactiva en el
pasado reciente, podría haber movimientos profundos dentro de la corteza
terrestre que han creado unas zonas de debilidad que se extienden hasta la superficie”, explicó el científico.
Estas zonas de debilidad forman líneas de falla y fisuras que normalmente están llenas de ceniza volcánica.
Además, recientemente en la zona se han registrado fuertes lluvias que
se han llevado las cenizas y han expuesto eventualmente las grietas.
OTRO CONTINENTE
Cuatro
países en el Cuerno de África –Somalia, la mitad de Etiopía, Kenia y
Tanzania– se separarán de África para formar un nuevo continente, con
base en la plaza tectónica conocida como ‘la Placa Somalí’, en
aproximadamente 10-50 millones de años, según varios estudios
geológicos.
El proceso comenzó en el 2005 con la aparición de una
grieta de más de 60 kilómetros en Etiopía después de la erupción del
volcán Dabbahu. La falla no ha dejado de crecer desde
entonces y una decena de nuevas grietas ha aparecido en un período de
cuatro años, reportaron científicos británicos en el 2009. Desde
entonces, la teoría de la división de África en dos partes ha ganado
bastante popularidad en el mundo científico.
Aunque algunos expertos, como el sismólogo keniano Silas Simiyu, no están de acuerdo
en que la reciente grieta es una manifestación de la división del
continente africano. En una entrevista concedida a NTV Kenya, Simiyu
aseguró que la reciente fisura no es una falla volcánica, sino que se
formó debido a las precipitaciones abundantes en la zona. Según este
científico, las capas de tierra se vinieron abajo debido a las lluvias y
llenaron los canales subterráneos de agua.
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