Entre los hallazgos están nuevas variedades de
café, yuca, flores y plantas medicinales que pueden tratar enfermedades
como el párkinson.
Cerca de 1730 nuevas especies de plantas fueron
descubiertas el año pasado a nivel global, algunas de las cuales tienen
valor alimenticio y medicinal, se indicó en un informe anual dado a
conocer por los jardines botánicos Royal Botanic Gardens, Kew (RBG Kew).
El informe de RBG Kew
sobre el Estado de las Plantas del Mundo incluyó a 128 científicos de
12 países y presenta datos nunca antes vistos sobre patrones que afectan
a las plantas en diferentes regiones.
En Brasil se descubrieron
nuevas especies de manihot (yuca), con el potencial para desarrollarlas y
convertirlas en mejores cultivos alimentarios, y en el sureste de Asia y
en Centroamérica y Sudamérica se encontraron nuevas especies de la
planta trepadora del género mucuna, usada en el tratamiento de la
enfermedad de Parkinson, se indicó en el informe.
“Hemos intentado
asegurarnos de que el informe de este año sobre el Estado de las
Plantas del Mundo vaya más allá de las cifras para analizar el capital
natural de las plantas: por qué son relevantes y valiosas para todos los
aspectos de nuestra vida”, dijo Kathy Willis, directora de Ciencias de
RBG Kew.
El informe también revela que las plantas con hojas y
cortezas más gruesas, un uso más eficiente del agua, raíces más
profundas y mayor densidad de madera tienen más capacidad para enfrentar
el futuro cambio climático.
“Analizar los biomas y examinar
cuáles características tienen ya las plantas que permitirán a algunas de
ellas tolerar mejor el coctel de cambio climático que afectará a
nuestros ecosistemas es una manera diferente de pensar”, indicó Willis,
quien encabezó el equipo encargado del capítulo sobre cambio climático
del informe.
El estudio también destaca información sobre la
manera en la que la nueva tecnología está ayudando a acelerar el
descubrimiento y la clasificación de las plantas y a determinar la
efectividad de las políticas de conservación y las acciones para
proteger a nivel global algunas de las especies más importantes de
plantas.
Por ejemplo, la secuencia de una de las medicinas herbales más utilizadas, el regaliz chino, fue dada a conocer en 2017.
En
el informe también se examina el riesgo de extinción y se señala que se
requieren predictores confiables del riesgo de extinción para mejorar
la planeación de la conservación.
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